第411章 兵临城下(2/3)
855年1月方能动身北上。
届时,东路军将从天京发动西征,西路军将从广西北上湖南,最终夺取天京上游的安徽、江西、湖南、湖北四省,夺取整个东南。
这一次作战,需跨越整个长江以南,战争的强度和烈度将超越革命军历史上任何一次战争。革命军总参谋长冯可钦亲自捉刀,对作战计划进行了大量的推演、修订。
杨烜对这份作战计划总体同意,但要求海军立即派出一支轻型舰队,直抵天京城下。
此举目的不在于夺取天京,而是要激化洪秀全与韦昌辉的矛盾。
历史上,天京事变是太平天国由盛转衰的转折点。事变极为血腥,天王洪秀全先利用北王韦昌辉,诛杀了东王杨秀清。韦昌辉滥杀无辜,受到翼王石达开的指责,一怒之下杀了石达开的全家。
石达开侥幸逃脱,立即起兵讨伐韦昌辉。韦昌辉丧心病狂,发兵进攻天王府,逼迫洪秀全下诏诛杀石达开。
天王府顶住了韦昌辉的进攻,而石达开的大军也开到了天京城下,韦昌辉陷入众叛亲离的地步。
洪秀全再度借刀杀人,令燕王秦日纲诛杀韦昌辉,把韦昌辉的人头送给石达开。
石达开不肯退兵,逼迫洪秀全诛杀秦日纲,以及天京事变的罪魁祸首、佐天侯陈承瑢。
洪秀全只得照办,却也对石达开极为猜忌。日后,石达开在天京难以立足,只得率部脱离太平天国,最终陨身四川大渡河畔。
天京事变,不仅死了杨秀清,以及东殿的两万**羽。北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢,都死于事变。当时,王胡以晄又在安徽病死。
金田起义时的首义六王,包括后面加封的燕王、王,死得死,走的走,最后只剩洪秀全一人,既做天王,又做军师。
现在,天京事变如期爆发。它是太平天国的悲剧,却是杨烜趁机建号称帝的契机。
问题的关键是,要置洪秀全于死地。洪秀全虽然久不掌权,却牢牢掌握着神权,是拜上帝会的精神领袖,在太平天国军民心目中有着不可撼动的地位。
只要洪秀全活着,就能煽动狂热的太平天国军民,杨烜就难以顺利接管太平天国的地盘。
机会稍纵即逝,杨烜决定派海军千里奔袭,直扑天京。
10月10日,距离天京事变爆发仅过了一个月。南洋舰队司令李锐率领四艘蒸汽战舰、四艘铁甲炮艇,从福州出发前往天京。
15日,舰队抵达吴凇口。清军在此驻有一镇水师,即为江南绿营苏松镇。
清朝原有江南省,大致范围为明朝的南直隶,包括现在的安徽、江苏、上海两省一市。后来,因江南省经济过于强大,特将江南省析分为安徽、江苏两省。
但绿营在江南省的军制仍然保留了下来,即贯穿清朝始终的江南提督。江南绿营苏松镇包括本标三营、川沙、吴淞各营,防区地处长江入海口,地位至关重要。
然而,江南水师比广东水师、福建水师还要孱弱,在历史上留下了许多笑话。
史载,同治年间,上峰传下命令,让江南水师出海打击海盗。水师官兵惊恐不安,连夜将自家的战船烧毁、凿沉,第二天上报说船只损坏无法出海。上峰听后,明知江南水师怯战,却也只好作罢。
江南水师正是清朝水师力量的一个缩影。在第一次鸦片战争中,清朝水师战船折扣大半。战后,清廷财政拮据,无力重建水师。代之而起的,是湘军水师和广东红单船武装。
清军江南水师所倚重的,正是红单船武装。太平军占据天京第二年,清军便从广东雇来了红单船,交由水师军官指挥,对太平军颇具威胁。
历史上,红单船武装先后在福建、江苏、安徽等省与太平军作战,
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