第211章 犹豫不决(2/3)
城。
现在,黑旗军更是毫不客气,斩断铁索,直插清军敌后,试图切断清军退路。
最明智的做法,莫过于像福兴所说,迅速后撤。但后撤的风险极大:
第一,清军已与黑旗军对战半年,推进缓慢,伤亡惨重,部队士气极其低落。一旦撤退,很可能演变为大溃败。到时候,兵败如山倒,后果不堪设想。
第二,官场险恶,穆特恩担心政敌落井下石。穆特恩自诩公忠体国,很得咸丰的信任。尤其是去年镇压太平军凌十八部,穆特恩居功最伟,咸丰对其大加赞赏。
半年来,穆特恩率军镇压黑旗军,却无尺寸之功,咸丰已经对他失去了耐心。如果不战而撤,一定会被政党抓住把柄,自己将晚节不保。
对于穆特说,做官做到广州将军,已经到达了仕途顶点,没有什么可遗憾了。与其后撤战败,被世人唾骂,还不如坚守前线,战死沙场呢?
一将功成万骨枯。穆特恩又不忍心为了一己虚名,拉无数个清军士兵陪葬。为了大局,他应该后撤,为清军保存实力。
犹豫不决之下,他转而问道:“听说黑旗贼前锋到了浔州?”
福兴对道:“浔州那边已经确认了,黑旗贼使用汽轮焚烧浔州城外的米艇。之后并未攻城,反而引军撤了回来。”
穆特恩长舒一口气。朝廷把丢城失地当作疆臣重罪,战场战败尚在其次。只要黑旗军没有攻下浔州,上头就不会怪罪下来。
眼看穆特恩默然不语,福兴打破僵局,问道:“铸农兄,日立这人还好?弹劾他的事可有下文?”
铸农是穆特恩的号,“日立”则代指广东陆路提督陶煜,拆自陶煜名字中的“煜”字。
八旗兵受教育程度高。福兴与穆特恩都饱读诗书,也算是莫逆之交,熟知文人拆字的把戏。为了保密,他们常在书信、谈话中以日立代称陶煜。
广东绿营兵员额最多,作为广东陆路提督,陶煜也非等闲之辈。他是杨遇春的旧部,与江南大营统帅向荣等算是同门师兄弟。而杨遇春,正是杨烜的祖父。
陶煜与穆特恩不合,由来已久。别的不说,穆特恩绕过陶煜,保举福兴担任广西提督,就引起陶煜的不悦。
因为福兴原是广东绿营高州镇总兵,算是陶煜的部下。穆特恩此举,便有挖陶煜墙角的嫌疑。
穆特恩一向重视满汉之防,尽力提拔满人。在陶煜看来,提拔福兴无疑是假公济私。因为广西形势复杂,战事频繁,非骁将不足以镇守。
向荣乃绿营名将,在广西提督任上尚且举步维艰。福兴只有匹夫之勇,怎能出任广西提督呢?
在这次战役中,陶煜看出黑旗军实力强大,非清军所能敌,作战并不积极。
为此,穆特恩十分不满,向咸丰上密折,参劾陶煜。
福兴是自己人,彼此已经到了无话不谈的地步。穆特恩也不瞒他,说道:
“日立是杨遇春的旧将,皇上对他早有怀疑。只是,皇上善待重臣,念及他往日有功,不忍拔去他的顶戴。
“这一次,日立作战消极,别说我对他忍无可忍,皇上亦是如此。不久上谕就会下来,总逃不过革职留任、戴罪立功的处分。”
按照穆特恩的打算,最好是赶走陶煜,换一个满人担任广东陆路提督。他甚至已经想好了接替陶煜的人选,一个名叫崑寿的满人武将。
咸丰也是个绝顶聪明之人,自然不会完全听信穆特恩的话。临阵换将本就是兵家大忌,若让陶煜离任,反倒是便宜了陶煜,让他得以脱离战场。说不定,陶煜已经摆烂,巴不得这样干呢。
恰在此时,亲兵来报,说陶煜已经率军后撤,准备反攻寨墟,确保清军退路。陶煜走得匆忙,只给穆特恩留了一封字迹潦
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